本能をよびさます冬。　旭山動物園 : 緑の中へ　雲の上に

旭川市　旭山動物園　2014・11・15(土)

北海道に冬がやってきた。

先週は紅葉の名残を楽しんだばかりなのに、今週は雪が舞い降りました。

さて、せっかく来ている北海道。

札幌から遠くなくて以前から気になっていた場所がひとつありました。

行動展示で再生を果たし、大人気になった旭山動物園です。

11月13日の昼過ぎごろから静かに舞い降りた雪。

退社したのは７時半頃。こんなに積もっているとは思いもしておらずビックリでした。翌朝は寒く、札幌に来て初めて帽子や手袋が欲しくなった気温です。

15日の土曜日。　日差しがなく、時折ゆきがちらつく寒い日です。JR＋バス＋入場券とすべてセットになったお得切符で、動物園に着いたのは開場10分前。この週から冬時間になって入園は10:30〜15:30までになっています。

動物園はどれくらいぶり来たのか、わからない程久しぶり。水族館と違い外を歩くのをすっかり忘れている私…もっと厚着してホカロン持ってくればよかったとすでに後悔しひとまず「かば館」に逃げ込みます。

待っててくれたのは旭子(あさこ)ちゃん。メキシコ生まれで今年の8月に飛行機で来日。ここに先に済んでいる百吉(ももきち)君のお嫁さんです。クリクリお目めがかわいいけど気が強いらしい。

アクリル板につく、たくさんの傷はその証かな？　今日はまだ眠いのか水中でリラックス、横になっちゃいました。

下から覗くと大きな手を伸ばしています。　残念ながらまだ泳ぎたくはないみたい！（百吉くんの姿もこの日は見れませんでした。）

身体も温まったので「もぐもぐタイムリ」が始まりだしたペンギンの所に移動です。

旭山動物園では食事の時間を公開しながらいろんな説明をして下さいます。それが「もぐもぐタイム」ペンギンは午前の一回のみでした。観客の近くにいるのはジェンツーペンギン。好奇心旺盛で人を怖がらないようです。

この子はキングペンギン。世界で二番目の大きさ・・・ちなみに一番はエンペラーペンギンもぐもぐタイムをしっかりわかっていて、魚を頂戴と正面で待機中。アピール上手だなぁ(笑)

こちらはフンボルトペンギン。日本でもっとも多く飼育されているペンギンです。寒さに弱いので雪の上を歩くのは苦手かな？　　この子もちょっとした坂を足を滑らせながら一生懸命歩いていて、周囲のみんなの笑みを誘います。

このペンギン館で一番小さいのがミナミイワトビペンギン。赤いくちばしと頭の黄色い冠羽が特徴です。
歩くより両足を揃えてピョンピョン飛び跳ねて移動する姿はかわいいのに、ご覧のように強面で性格はきわめて攻撃的でケンカ好き。

後ろ姿も、毛づくろいしてる姿もかわいいね♡すっかり冷えたので、今度は建物の中に入って水中の姿を観察しましょう。

水中でフリッパー（元々は羽だったのが退化したもの）を広げて泳ぐ姿はやはり鳥のようで、スーと早い。

キウイフルーツにくちばしを付けたようなジェンツーペンギンの赤ちゃん！　４ヶ月位で親と同じ大きさに成長

大きくてもそこは子供なので、こうしてお母さんの口からごはんをもらえるのを待ってます。可愛いね♡さてさて、いつまでもペリカンばかりには居れないかな…

次はホッキョクグマ館に。　　行ったタイミングが悪く、ちょっと前に水中から上がったばかりだったようです。いまクマがいるこちら側、来場者側にプールがあり水遊びしている姿を観察できるようになっています。

外にも一頭いるのですがこちらは、この岩山をグルグル周回しています。
飽きることなく同じところで立ち止まっては、またグルグル廻るだけ。いったい一日に何周するんだろう？

ここは「オオカミの森」です。　完成までほぼ1年を費やされました。雄大な北海道でも生態系の要であるオオカミは絶滅し、シカの食害は各地で叫ばれています。
こうして岩山に座っているだけでも、気高さを感じる。

遠い未来に、ここから野生に還り再度生態系の要になってくれることがあるのだろうか？いつまでヒトがなんらかのコントロールをしきれるものなのだろうか？　一度破壊された連鎖を戻すのはどんなに大変なものか、今更ながらオオカミを見ながら考えてしまう。

さて次はどこに行こうか歩いていると、たくさんの人がスマホを上に向けています。